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Vaison-la-Romaine, Ville d'Art, dispose
d'un patrimoine considérable. Il couvre
le moyen-âge et l'époque moderne mais
c'est à l'antiquité que la ville doit
sa renommée et sa dénomination de "la-Romaine"
venue s'ajouter en 1924.
Les vestiges gallo-romains,
répartis sur plusieurs sites, font de
Vaison-la-Romaine le plus grand champ
archéologique de France. Avec une situation
privilégiée sur le site de Puymin, le
musée devance la plupart des établissements
prestigieux de la région avec 60 000
à 65 000 entrées par an.
La Cité Médiévale, perchée sur les
hauteurs, domine la ville actuelle avec
l'imposant château des Comtes de Toulouse,
qui attire l'attention de tout nouveau
visiteur.
Vaison-la-Romaine dans l'histoire
Il y a 4 000 ans, des hommes et des
femmes vivaient à Vaison. Des traces
d'occupation humaine ont été identifiées
à l'est de Puymin (jarre chalcolithique,
fragments de céramique). Plus tard,
les indigènes celto-ligures qui vivaient
sur ce territoire (on les appelle les
Voconces) choisissent de s'établir sur
la hauteur rocheuse de la rive gauche
de la rivière, pour se protéger.
Au Ier siècle avant J-C, les romains
arrivent et font de Vasio une cité fédérée
(et non une colonie). Les voconces descendent
sur la rive droite où se structure progressivement
une ville. L'urbanisme commence à partir
de noyaux agricoles qui se métamorphosent
en habitations de ville, lors de la
création des voies de circulation et
l'édification des grands monuments publics
dans la seconde moitié du Ier siècle
après J-C : théâtre, pont, aqueduc,
thermes…
La paix romaine est propice à l'extension
de la cité, qui connaît sa splendeur
au IIème siècle. Elle couvre alors 70
à 75 hectares, les limites étant données
par les zones sépulcrales, toujours
à l'extérieur de l'agglomération. Les
anciennes propriétés agricoles voconces
et les contraintes du relief ont donné
une orientation aux voies principales
et aux égouts vers la rivière. Les deux
grands égouts connus situent l'axe majeur
Nord-est/Sud-ouest, le Kardo Maximus
qui partait du théâtre et rejoignait
l'Ouvèze et le Decumanus Maximus.
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Location
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Puis la ville s'atrophie. Les invasions
barbares au Vème siècle modifient la
vie quotidienne et l'organisation politique.
Les habitants se regroupent autour de
la cathédrale, du cloître et de la chapelle
St Quenin. Dès la fin du XIIème siècle,
avec la construction du château des
Comtes de Toulouse qui affirment ainsi
leur pouvoir sur l'évêque, puis au XIVème
siècle avec les troubles de la guerre
de Cent Ans, les vaisonnais s'établissent
de nouveau sur le rocher de la rive
gauche. C'est la cité médiévale fortifiée
que l'on appelle la Haute-Ville.
A partir du XVIème siècle, la rive
droite recommence à être habitée. Les
premiers quartiers se développent autour
du pont romain. Mais il faut attendre
le XIXème siècle pour que la ville s'étende
de nouveau dans la vallée.
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