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Renseignements
sur la CAMARGUE
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Situation
La
Camargue est un espace terrestre du
sud de la France, situé géographiquement
entre les deux bras principaux du delta
du Rhône (sur les communes d'Arles et
des Saintes-Maries-de-la-Mer) et
de la mer Méditerranée. Écologiquement
on peut l'étendre à l'Est jusqu'à la
plaine de La Crau, à l'ouest jusqu'à
Aigues-Mortes et au nord jusqu'à Beaucaire.
En son centre se trouve l' étang du
Vaccarès, la partie située le long de
la mer est bordée d'étangs salés.
La
Camargue s'étale à perte de vue sur
plus de 80 000 hectares. Sa hauteur
culminante n'atteint plus de 4,50 m
au-dessus du niveau de la mer.
L'
équilibre écologique a jusque là toujours
été préservé au cours de son histoire.
La flore et la faune sont ici des éléments
naturels essentiels. L'eau est
partout et le terrain solide se liquéfie
vite. L' étang de Vaccarès, pièce maîtresse
de l'équilibre de la Camargue, régule
les niveaux de salinité de l'eau. Il
arbitre en toute intelligence les intérêts
divergents des saliniers et des agriculteurs.
Le
vent du large est souvent présent ; le
soleil provençal y est, de ce fait,
plus supportable. Les visiteurs s' adonnent
aux activités équestres au travers des
étangs, des rizières et des immenses
manades dans le cadre du Parc Naturel
Régional de Camargue. C' est un bon
moyen pour approcher les gardians et
les taureaux, les flamants roses et
les canards sauvages. Les ballades en
VTT sont très prisées aussi, nature
oblige et l' on peut notamment se promener
sur "la digue à la mer" (
voir les activités du Mas-St-Bertrand
) qui relie les Salins de Giraud dans
la commune d'Arles aux Saintes-Maries
de la Mer, des sentiers existent, ils
mènent au parc ornithologique du Pont-de-Gau
(une merveille à ne pas manquer) , on
peut circuler tout le long de l'étang
de Vaccarès, ( 6000 ha, en superficie),
jusqu' au domaine de Méjanes, où bon
nombre d' activités sont proposées (
arênes de course camarguaise et visite
en petit train)
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La
Camargue se trouve essentiellement dans
le territoire des communes d'Arles,
qui est de ce fait la plus vaste commune
de France métropolitaine, et des Saintes-Maries-de-la-Mer.
Cette
région est composée de deux parties
: le nord avec des terres agricoles
et le sud composé de marais et de plans
d'eau salée qui forment un écosystème
particulier.
Cet
écosystème présente une végétation principalement
composée de salicornes et de plantes
halophiles (c'est-à-dire des plantes
qui supportent l'eau salée). C'est également
un domaine d'élevage de chevaux et de
taureaux, de culture du riz et d'exploitation
du sel (marais salant).
Cette
faune et flore particulières ont entrainé
la création d'une réserve naturelle
nationale sur 13 117 hectares (1927)
et d'un parc naturel régional sur 30
000 hectares (1970).
L'évaporation
annuelle est plus importante que l'apport
pluvieux, le fleuve apporte la différence
évitant ainsi à la région d'être brûlée
par le sel.
La Camargue
La
Camargue dans son sens le plus restrictif
est comprise entre les deux bras du
delta du Rhône :
Trinquetaille
(quartier d'Arles)
Les
Saintes-Maries-de-la-Mer
Salin-de-Giraud
Port-Saint-Louis-du-Rhône
La Petite
Camargue
La
Petite Camargue correspond, à l'ouest
du delta actuel, à une zone anciennement
occupée par des bras disparus du Rhône
:
Aigues-Mortes
Le
Grau-du-Roi et Port-Camargue
Saint-Gilles-du-Gard
Gallician
Le
Cailar
Vauvert
Aux
portes de la Camargue et de la Petite
Camargue :
Arles
Beaucaire
Tarascon
Nîmes
Fourques
Bellegarde
Aimargues
Gallargues-le-Montueux
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Avenir...
Les
côtes de Camargue subissent une transformation
intense et contrastée, avec des zones
d'érosion maritime autour des Saintes-Maries-de-la-mer
et en face de Faraman, et des zones
d'engraissement principalement vers
l'embouchure du Grand Rhône, Beauduc
et le phare de l'Espiguette. Il faut
également rajouter que tout le delta
avec ses basses terres commence à subir
les effets du réchauffement climatique
: remontée du sel, etc.
La
Camargue est aussi un enjeu de nombreux
intérêts politiques et économiques relevant
de multiples d'interlocuteurs : parc
naturel de Camargue, ministères, promoteurs
immobiliers, aménageurs du territoire,
Salins du Midi, éleveurs, agriculteurs,
chasseurs, professionnels du tourisme,
organismes de protection contre le Rhône,
municipalités d'Arles et des Saintes-Maries-de-la-Mer,
pouvoir régional...
Ainsi,
si l'avenir de la Camargue dépend à
moyen-terme des impacts liés au réchauffement,
à court-terme son destin est dans les
mains d'acteurs qui n'ont pas tous la
sauvegarde de cet espace comme objectif.
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