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Entre plaine et montagne, le territoire d’Oppède, s’inscrit dans un contexte
historique et humain, il est limité au Nord par l’ancienne voie domitienne qui
longe le Calavon et au Sud par la montagne du Luberon.
Oppède à la
particularité d’être composé de deux villages qui se sont succédés en tant que
chef-lieu au fil des temps : Oppède le Vieux et dans la plaine, le hameau des
Poulivets. Durant le XXème siècle, alors qu’Oppède le Vieux se ruine, les
Poulivets, le nouveau village se construit au centre de la vallée.
Aujourd’hui la vigne domine le paysage agricole, accompagnée de quelques
céréales, maraîchage et vergers. L’activité économique d’Oppède, c’est aussi
l’exploitation des carrières de pierre de renommée internationale, ainsi que les
entreprises, artisans, commerces de proximité et établissements liés au
tourisme.
Rares sont les témoins du passé lointain. Quelques traces de
l’occupation romaine sont visibles sur l’étendue de la commune. Si certains
vestiges remontent au Moyen Age, la majeure partie du patrimoine d’ Oppède a été
édifiée dans la plaine à partir du XVIème siècle. L’oratoire Saint-Joseph et
quatre lavoirs ont fait l’objet d’une restauration, la municipalité étant très
attentive à la sauvegarde du patrimoine public.
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La Collégiale : Seule sur la
crête du relief, Notre-Dame d’ Alidon (du latin Dolidus : douloureux) a
traversé les siècles. On ignore la date de construction de l’église primitive (Xème ou XIème siècle). En 1546, sur l’ordre de Maynier d’Oppède, l’édifice fut
restauré et érigé en collégiale par le Vice-Légat du Pape paul III. Abandonnée à
la fin du XIX ème siècle, cette collégiale et l’ensemble du Vieux-Village font
actuellement l’ objet d’un programme de mise en valeur par la Municipalité en
partenariat avec le Parc Naturel Régional du Luberon. Il est rare de trouver en
Provence une édifice essentiellement du XVIème siècle resté en l’état depuis
cette époque.
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Le Vieux-Village : Au XVIème siècle, le fief des anciens papes
d’Avignon est devenu une baronnie dont le 2ème baron, Maynier d’oppède fut
chargé d’exécuter le funeste arrêt du parlement d’Aix contre les Vaudois. Si aux
XVIème et XVIIème siècles Oppède deient un village semblable à ses voisins, le
processus de « déperchement » se confirme. Le Château est abandonée au XVIIème
siècle ainsi que le haut du piton. Les zones d’ habitation vont donc se déplacer
et, au XIXème siècle, l’activité de construction a lieu dans la plaine. En 1909
la mairie est transféré dans le hameau des Poulivets. Au XXème siècle le
Vieux-Village se ruine et la végétation l’envahie. Sa population se réduit à
quelques foyers. Ce n’est qu’après la guerre de 39/45 que certaines maisons
commencent à être réinvesties et restaurées.
Le Château : les ruines du
Château couronnent le piton. L’édifice médiéval a été enrichi aux XVI et XVIIème
siècles. Il nous offre ses ruines magiques dont les secrets sont dévoilés avec
parcimonie par la végétation.
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