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GITES AIGUES MORTES |
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Aigues mortes
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Aigues-Mortes (les eaux mortes) doit son nom aux marais qui entourent depuis bien longtemps cette petite agglomération située à l'ouest du petit Rhône.
Port reculé à l'intérieur des terres, son histoire est liée au règne de Louis IX.
En 1240, le Roi obtient des moines de l'Abbaye de Psalmody la ville et les terres côtières alentour. Il s'intéresse alors à la position géographique de cette bourgade qu'est Aigues-Mortes au Xlllè siècle et qui bénéficie en même temps des revenus non négligeables de la "gabelle", impôt sur la production du sel.
Il entreprend l'édification de la ville et d'importants aménagements du port en vue de s'embarquer pour la croisade. Afin de protéger ce territoire isolé du royaume, Saint Louis fait entamer dès 1421 la construction des remparts qui débute par l'édification de la Tour de Constance. Terrassé par la peste à Tunis, le Roi meurt et c'est sous le règne de son petit fils, Philippe le Bel, que sont terminés les travaux. Ce quadrilatère de pierres d'un périmètre de 1640 mètres est la réplique de ceux bâtis en Orient par les Croisés pour protéger leurs places fortes. La beauté de l'enceinte d'Aigues-Mortes réside en sa grande simplicité et sa parfaite homogénéité architecturale.
Sur l'étendue palustre de la Camargue se découpe donc l'enceinte fortifiée d'Aigues Mortes, construite ex nihilo au XIIIe siècle par Saint Louis afin de donner au royaume de France un port sur la Méditérranée. La tour de Constance, un des donjons les plus majestueux de l'architecture du Moyen Age, et les 1634 mètres de remparts flanqués de 20 tours seront achevés en moins de 50 ans. Après une période de rayonnement, la ville va péniblement subsister, conservant intacte, jusqu'à nos jours, une grande partie de son environnement médiéval. La tour de Constance devint tristement célèbre pour avoir servi de prison aux protestantes cévenoles à partir de 1685. Cet usage avait commencé dès 1307 avec les Templiers et ne sera interrompu qu'en 1768. Bonne visite d'Aigues Mortes !
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